Nieuwsorganisaties vormen nieuwe concurrentie voor e-book uitgevers

De al zeer drukke e-boekenmarkt krijgt er nog een speler bij. Nieuwsorganisaties zoeken extra inkomsten door hun eigen versies van e-boeken uit te geven. Daarvoor gebruiken ze nieuwe content of materiaal dat ze eerder gratis weggaven.

De e-boeken die uitgegeven worden door kranten, tijdschriften en sites als The Huffington Post zijn doorgaans korter, sneller geproduceerd en goedkoper dan een doorsnee e-boek. Ze herdefiniëren zo wat een e-boek is, de lijn tussen een diepgaand artikel en een e-boek wordt steeds vager.

Dat nieuwsorganisaties een stuk van de markt willen is duidelijk maar of wat ze produceren zich kwalitatief kan meten met wat traditionele uitgeverijen brengen, valt nog te bezien.
,,Enerzijds zijn de Kindle en de Nook perfect om een boek van duizend pagina’s te lezen,” zegt Eric Simonoff, een literair argent. ,,Anderzijds zijn ze ook het uitgelezen instrument voor middellange content die te lang is voor steeds kleiner wordende tijdschriften maar te pamfletachtig is om echt een boek te zijn.”

Door de lage kost is e-boeken uitgeven een aantrekkelijke activiteit voor nieuwsorganisaties. In plaats van schrijvers grote voorschotten te betalen en hen maanden de baan op te sturen voor een verslag, kan een beroep gedaan worden op het werk van journalisten.

Toen begin juli het afluisterschandaal rond Rupert Murdoch’s News Corporation losbrak, verzamelde Vanity Fair twintig artikels over de Murdoch familie en hun bedrijven. Het bundelde die in een e-boek en verkocht dat voor 3,99 dollar. De hoofdredacteur schreef een inleiding en de artikels werden verdeeld in zes hoofdstukken, volgens thema’s die aansloten bij het leven van Murdoch.

The New Yorker creëerde een vergelijkbaar e-boek over 11 september met content uit het tijdschrift, gaande van journalistieke stukken over Al Qaeda tot poëzie. Het wordt verkocht voor 7,99 dollar.
Ook ABC News en The Boston Globe brachten onlangs hun eigen e-boeken uit. Ze zijn zelfs sporadisch tussen de best-sellers te vinden: ‘Open Secrets’, een e-boek uitgegeven door The New York Times stond op de 19de plaats van de e-boek non-fictie best-seller lijst van The Times in februari.
De digitale speciale uitgaven van The New Yorker zijn geen echte verkoopsuccessen, een redacteur spreekt van enkele duizenden verkochte exemplaren. Maar wat in deze nieuwe sector dan wel als ‘goed verkopend’ gezien mag worden, is nog niet duidelijk.