Ebook prijzen hoger door Apple iPad

Amazon maakt veel ophef over de machtige uitgevers die in de VS een einde willen maken aan het eBook van $9,99. Maar het is goed de zaak ook eens van de andere kant te bekijken. Want wellicht is Amazon de wolf in schaapskleren.

Het gaat me daarbij puur om de verkoopstrategie van Amazon en de uitgevers. Ik blijf van mening dat de prijs van eBooks, vooral in Nederland, veel te hoog is. Uitgevers besparen dankzij eBooks gigantisch op productie-, druk- en distributiekosten. Die besparing zouden zij door moeten berekenen aan de consument. Dan hoeft een eBook volgens mij niet duurder te zijn dan 5 tot 7 euro.

De strijd tussen Amazon.com en uitgevers van eBooks gaat echter om iets anders. Op http://www.ereadernieuws.nl staat een heldere toelichting. Kortweg is de ruzie een gevolg van het besluit van een toenemend aantal grote Amerikaanse uitgeverijen om het verkoopmodel te wijzigen van distributie naar agentschap. Hierdoor worden eBoekenwinkels een ‘agent’ van de uitgever in plaats van onafhankelijke detaillist. Door deze technische ingreep kunnen boekenwinkels de verkoopprijzen niet langer zelf vast stellen. Voor Amazon.com betekent dit dat het bedrijf niet langer eBooks kan verkopen voor $9,99.

Waarom doen de uitgevers dit? Laten we beide modellen eens naast elkaar leggen. In het distributiemodel leveren uitgevers hun producten aan boekenwinkels voor grofweg de helft van de aanbevolen verkoopprijs. Het staat de winkelier vervolgens vrij om de boeken te verkopen tegen elk bedrag. Amazon is daarbij niet te beroerd om flink verlies te lijden. Want ongeacht de inkoopprijs kost een eBooks bij Amazon.com $9,99 (circa €7,50). Volgens uitgevers brengt deze praktijk de toekomst van hun industrie in het gevaar. Amazon geeft consumenten hiermee namelijk ten onrechte de indruk dat een eBook nooit duurder kan, mag of zal zijn dan $9,99.

Amazon kan zich een verlies veroorloven, de meeste andere eBoekenwinkels hebben die luxe niet. Barbara Caridad Ferrer meldt op haar blog ‘Opening Doors’ (zie http://fashionista-35.livejournal.com/) dat de aderlating van Amazon op de verkoop van eBooks ingecalculeerd is als investering. Klanten van Amazon kunnen uitsluitend digitale boeken lezen op de Kindle, die zij uitsluitend bij Amazon kunnen kopen. Deze voor consumenten zeer beperkende verkooptactiek jaagt al sinds de introductie van de Kindle de geruchten aan dat Amazon flink in de buidel durft te tasten om een monopoly op de eBoekenmarkt te verwerven. Mocht het bedrijf daar in slagen, kan het natuurlijk de prijzen voor eBooks later zelf (veel hoger) bepalen, zo stelt Ferrer.

Drie van de grootste uitgevers van de VS hebben daarom in de afgelopen dagen bekend gemaakt over te zullen stappen op het verkoopmodel van een agentschap. In dat model bepaalt de uitgever de verkoopprijs van het eBook en krijgt de winkelier een commissie van 30%. Feitelijk betekent dit dat de uitgevers het verlies incasseren waarmee Amazon de eBoekenprijs kunstmatig laag houdt.

‘Uitgevers besparen dankzij eBooks gigantisch op productie-, druk- en distributiekosten’

Dat klopt helemaal niet, en mensen moeten dat eens begrijpen. Die kosten waar jij het over hebt, zijn bij elkaar nog geen 20 procent van de totale kosten. Dat betekend dus dat een boek dat normaal € 24,95 kost, als e-boek nog steeds € 19,99 kost.
Hoe wil jij dan op een e-boek van minder dan € 10,- uitkomen?

En dit geldt helemaal(!) voor Nederlandse boeken, want wij moeten de rechten voor de originele tekst betalen en het boek daarna nog laten vertalen. Weet je wel hoe duur dat is? Dan heb je over 10 – 20 duizend euro voor een gemiddeld dik boek; puur de vertaling.

Dan komen de redactionele kosten nog, het zetten en persklaarmaken van de tekst (dat moet ook voor e-boeken), enz. Dat zijn de meeste kosten.
Niet de druk- of distributiekosten. Geloof mij maar.

Volgens mij klopt jouw berekening ook niet helemaal. De kosten die jij noemt, vertaling, rechten, redactie en persklaar maken, zijn eenmalig. Tegen een verkoopprijs van € 19,99 zijn met de verkoop van 1.000 exemplaren de vertaalkosten al terugverdiend. De volgende 1-2.000 exemplaren dekken de overige kosten. Daarna is die €19,99 grotendeels winst voor de uitgever. Met een bestseller kan dat aardig oplopen. De kosten die je noemt kunnen, omgeslagen per boek, nooit zo hoog zijn dat een verkoopprijs van € 19,99 verantwoord is.

Paul,

Van die € 19,95 gaat maar heel weinig naar de uitgeverij zelf. Het meeste gaat naar de retailer (boekhandel) en de auteur (royalty’s). Voor een gemiddeld boek moet je dus zeker wel 2000 exemplaren verkopen om dat terug te verdienen. Anders hoef je het boek al bijna niet uit te geven.

Daarbij mag je nooit bestsellers meerekenen, want dat zijn maar heel weinig boeken. En vaak zijn bestellers voor veel hogere prijzen aangeschaft, en verdient een auteur er veel meer op. (Mits het geen debuut is.)

Wat jij dus zegt kan alleen als het boek al is verschenen op papier en goed heeft verkocht. Als de kosten er eenmaal uit zijn, dan zou je de prijs van de e-boek uitgave kunnen verlagen, net zo goed als je dat doet met bv. pockets. Maar meteen een e-boek uitbrengen voor minder dan € 10,- kan echt niet.

Een ebook ten opzichte van een gewoon boek is als een digitale foto ten opzichte van een afdruk.

Een boek is een bezit, dat zet je in je boekenkast en trek je er later nog eens uit.

Een ebook is een pdfje dat je leest en daarna weggooit.

Ik zou voor een ebook niet snel meer betalen dan 2 a 3 euro, terwijl ik voor een mooi boek met harde kaft zonder problemen 20 euro neertel.

10 euro vragen voor een pdfje is echt absurd. En als dat niet kan vanwege alle rechten en andere lasten moet daar maar eens stevig naar gekeken worden.