De markt van ereaders wordt op dit moment gedomineerd door e-Ink, er zijn echter zéér interessante ontwikkelingen gaande op het gebied van schermtechnieken die wij jullie middels dit stukje willen bij brengen. Verschillende firma’s hebben zich gemengd in de concurrentiestrijd om het lezen van een eBook of ePaper nog interessanter te maken. De kosten efficiëntie is een belangrijk aandachtspunt. Een korte update van de nieuwste ontwikkelingen:
Allereerst zullen wij Vizplex ontwikkeling van e-Ink nog even kort toelichten: deze heeft (zoals vele inmiddels al weten) een betere contrast verhouding. Hierdoor kunnen de pagina’s sneller verwisseld worden. De Visplex technologie leent zich uitstekend voor ereaders met grote displays. De Vizplex technologie wordt ondermeer toegepast op de modellen van iRex, Onyx en Cool-er.
Liquavista:
Deze Nederlandse firma is gespecialiseerd in het zogenaamde electrowetting. Electrowetting displays gaan als volgt te werk: hiermee wordt de wijziging van de oppervlaktespanning gebruikt als eenvoudige optische schakelaar. Zonder spanning vormt de gekleurde olie een doorlopende film in kleur die zichtbaar is voor de consument. Wanneer er spanning wordt toegepast op het display dan wordt de olie verplaatst en de pixels worden transparant.
Wanneer verschillende pixels onafhankelijk worden geactiveerd, kan het display zowel foto’s als video’s tonen. De uiterst hoge verversingstijd zal een ideale uitkomst zijn voor toekomstige ereaders! Het grote voordeel bij de electrowettingtechniek is het feit dat je ereader voor steeds meer toepassingen gebruikt kunnen worden.
Techniek van Liquavista
Qualcomm:
De Mirasol technologie van Qualcomm werkt met modulatie van lichtreflecties. Op deze manier kan de gewenset golflengte van het licht en daarmee de kleur worden aangestuurd. Een Mirasol scherm lijkt op een glanzende gedrukte foto in een boek. Het beeld heeft wat weinig contrast, maar is glashelder. Het scherm is reflectief zodat er geen achtergrondverlichting nodig is. Ook is het snel genoeg voor de weergave van video.
De technologie die Qualcomm heeft ontwikkeld, is afgekeken van de wijze waarop vlindervleugels hun kleuren krijgen; minuscule flexibele membranen liggen op een reflecterende ondergrond, en door interferentie van lichtgolven worden de verschillende kleuren samengesteld. De membranen zijn bistabiel, dat wil zeggen dat ze in rust weinig energie gebruiken. Flexibele schermen zijn met deze techniek, tot op heden, helaas nog niet uitvoerbaar. Ook het feit dat de leesbaarheid van de zwart-wit modus te wensen achter laat zal Qualcomm innovatiever moeten zijn wil het de concurrentie bij houden.
Mirasol van Qualcomm
Bridgestone:
Bridgestone komt met een buigbaar scherm waarbij ook de gehele behuizing als de printplaat meegebogen kan worden. De QR-LPD technologie van het scherm werkt doormiddel van, zoals ze het zelf zeggen, vloeibare poeder. Door hier spanning op te zetten, drijft de juiste kleur als het ware naar het juiste deel van het oppervlak.
De verversingssnelheid ligt volgens Bridgestone op zo’n 0.8 seconden. Ook kan het nieuwe e-paper van Bridgestone goedkoop geproduceerd worden vanwege de ‘roll-to-roll’-productiemethode en het feit dat slechts twee productiefases nodig zijn voordat de e-paper-displays van de productieband afrollen. Het kosten aspect voor de technologie van Bridgestone en de buigbaarheid van het totale apparaat maken QR-LPD zéér interessant voor huidige producenten van ereaders.
QR-LPD van Bridgestone
LG:
LG Display heeft een flexibel e-paper-display ontwikkeld. Het nieuwe
e-paper heeft ongeveer het formaat van een tabloidkrant. Volgens de fabrikant zal een kleinere variant nog in de eerste helft van dit jaar in massaproductie genomen worden. Om het scherm net als krantenpapier te kunnen draperen, heeft LG Display een metalen folie in plaats van een glazen substraat gebruikt om de transistors op aan te brengen.
LG denkt dat de markt voor e-paper van deze afmetingen gezocht kan worden in de vervanging van papieren kranten. Niet alleen kan de gebruiker door tussentijdse updates over het meest actuele nieuws beschikken, ook biedt een elektronische tabloid voordelen op het gebied van distributie en kan er desgewenst video op de pagina worden vertoond. Wederom een ontwikkeling op het gebied van flexibele schermen, echter is deze tot op heden nog niet in een kleuren variant gesignaleerd binnen LG.
e-paper van LG
Pixel-Qi:De ontwikkeling van Pixel-Qi mag opzienbarend genoemd worden, de huidige technologie mag, zoals ze zelf zeggen, tot de beste leesbaarheid gerekend worden. Deze, tot voorheen, onbekende ontwikkelaar van schermen mengt zich met veel bravoure in de concurrentiestrijd. De lage kosten, leesbaarheid en het zéér zuinige energiegebruik is een prima uitgangspunt om de markt te gaan veroveren.
Pixel-Qi is tot op heden echter nog niet bezig met flexibele schermen wat verdere concurrentie wel doet. De huidige technologie die ze toepassen zal waarschijnlijk niet geschikt zijn hiervoor.
PixelQi
Conclusie:De technologie van Bridgestone is in onze ogen het meest vooruitstrevend want het kostenaspect (wat de huidige ereaders zo duur maakt omdat ze gebruik maken van e-Ink) in combinatie met het flexibele apparaat in zijn geheel zal voor veel consumenten zéér aantrekkelijk zijn. Niet alleen voor de huidige doelgroep maar ook voor de doelgroepen waar producenten in de toekomst mee te maken krijgen (denk aan scholieren en studenten). De ontwikkeling van Pixel-Qi en Liquavista is voor de ‘vaste’ apparaten een voorname uitkomst om de kosten van hun productie te drukken en zo meer mensen aan de ereader te brengen.
